5月16日，菲尼克斯太阳队在主场以近乎耻辱的方式输掉了本赛季最重要的一场比赛——对阵达拉斯小牛队的第七场。当比分牌显示123比90的全场比分时，现场已经没有多少太阳队球迷，但这样一来，空荡荡的球馆里回荡的达拉斯人的欢呼声就显得更加刺耳了。
这已经是保罗连续第五次输掉抢七，上次他赢下抢七还是2015年首轮带领快船击败马刺的时候。在此期间，保罗随快船分别输给火箭和爵士两场抢七，随火箭输给勇士（缺席）一场抢七，随雷霆输给火箭一场抢七。
这也是保罗职业生涯第五次在西部半决赛对阵马刺、2013年西部首轮对阵灰熊、2016年西部首轮对阵开拓者、2021年总决赛对阵雄鹿时2-0领先的情况下输掉整个系列赛。
“没人给我们机会，”小牛队主教练杰森·基德说，他表示小牛队从未落后，最多领先 46 分。“很多人都说我们会大获全胜。好吧，他们是对的，但他们没有说我们会赢。”
比赛的进程确实超出了所有人的预料，即便是之前已经确定了抢七的结果，观众们也预料到这场比赛会是一场一边倒的比赛，但败局如此惨烈，直到比赛进行到一半的时候，人们才意识到这是一场多么屈辱的表演，是季后赛中少有的屠杀。
第一节比赛，太阳队 23 投仅 6 中14 15赛季nba季后赛 马刺vs快船3，仅得 17 分。很难想象还有比这更糟糕的开局。然后第二节比赛，他们只进了 4 球。
达拉斯小牛队巨星卢卡·东契奇上半场砍下27分，与太阳队上半场全队得分持平。半场结束时，小牛队以57-27领先太阳队30分。根据ESPN的数据，30分的分差也是NBA历史上第七场比赛的最大半场分差。德文·布克、德安德烈·艾顿和保罗半场共得到6分。小牛队将太阳队的投篮命中率限制在24.4%，太阳队全队首发五虎上半场只得到15分，小牛队后卫斯宾塞·丁威迪替补出场得到21分。
比赛结束了。还有下半场吗？这只是篮球规则的问题。
东契奇在上半场投中了很多球，半场结束时他脸上的笑容难以掩饰。你无法抹去东契奇脸上的笑容。
在东契奇的NBA生涯中，他从来没有像今年这样开心过，因为一年前太阳队是西部冠军，今年又打出了联盟最佳战绩64胜。东契奇生涯首次率领独行侠队突破季后赛首轮，有机会闯进西部决赛，与昔日冠军金州勇士队一较高下。
“我喜欢这种比赛，有压力。”东契奇说，“我知道我们是弱队，所有人都认为太阳队能赢。”
“说实话，我觉得我们配得上这个奖。整个系列赛我们打得很努力。也许有几场比赛我们表现得不太好，但我们在第 7 场比赛中展现了我们的实力。我们相信这一点，我们每个人都相信这一点。”
11天前，这座球场的球迷还在高呼：“太阳四连胜！太阳四连胜！”现年36岁363天的克里斯·保罗不负“控卫之神”的美名，在第四节比赛中，保罗凭借精湛的中距离投篮独得14分，帮助太阳以129比109战胜小牛。
常规赛60+胜、拥有主场优势、荣膺年度最佳教练的太阳，看上去是那么的强大、无敌。尽管小牛在客场追平比分，但第五场太阳凭借30分的优势拿下赛点，一切似乎都结束了。然而，最近两场比赛，太阳的表现却一落千丈，让人不解。
赛后，蒙蒂·威廉姆斯数次自责，表示自己没有让球队做好第七场比赛的准备：“我没有让球队做好第七场比赛的准备，对手打得很努力。我知道球队不想在今晚打出本赛季最糟糕的一场比赛，但事情发生了。我们享受了一年的赞誉，今晚却不得不接受所有的批评。”
当被问及过去一周5场比赛输掉4场的责任时，蒙蒂说：“是我，我们是一支非常优秀的球队。但说实话，过去两周我们的表现并不稳定，今晚的表现更糟糕。”
“确实，我们都应该审视自己。我是这艘船的船长。如果有任何问题和责任，请向我指出。”
但问题怎么能只出在教练身上呢？太阳队在这轮系列赛中的表现似乎和保罗的表现息息相关。前两场比赛保罗场均23.5分，仅有2次失误，太阳队2-0领先。而接下来的5场比赛，也就是保罗37岁生日之后的5场比赛，他总共只得到47分，出手17次14 15赛季nba季后赛 马刺vs快船3，场均9.4分5.4次助攻，却有4.4次失误和4次犯规。太阳队5场比赛输掉4场，崩盘的方式和去年总决赛输给雄鹿队如出一辙，“控卫之神”一夜老去，化为凡人。
第七场比赛，保罗出战31分钟，8投4中，得到10分1篮板4助攻1抢断，直到第三节太阳落后40分时保罗才投进第一球，全场正负值为-39，是保罗17年职业生涯最低，甚至低于2009年季后赛的正负值。在虎扑搜索球员评分，给出你的评分。
消息人士透露，保罗赛后一瘸一拐地以非常缓慢的步伐走出球馆14 15赛季nba季后赛 马刺vs快船3，左侧股四头肌受伤限制了他的行动能力。当记者问及保罗的伤情时，保罗拒绝发表评论。布克全场比赛也处于梦游状态，14投3中只得到11分，远低于他过去两场季后赛场均26.5分的得分。
“他们很好地阻止了我拿球并且阻止了我的每一个动作，”布克说。
当我们回顾第6场和第7场的时候，我们也会发现小牛队将防守的重心转移到了布克身上，作为得分手，布克明显没有很强的控球能力，面对双人包夹的时候，布克会失误，会传球失误，当然也会强行进攻。
NBA历史上只有三支球队在常规赛中至少取得64场胜利，但最终却未能进入分区决赛。这三支球队分别是2006-07赛季的小牛队、2015-16赛季的马刺队和今年的太阳队。在被淘汰之后，太阳队没有找借口。
当保罗和布克被记者问到是否觉得他们已经失去了夺冠的最佳机会时，保罗摇了摇头，回答道：“我不这么认为。当你打了足够长的时间却从未赢得过任何胜利时，每次你输球，人们都会说你失去了最好的机会。我们明年会卷土重来。这就是我能告诉你的全部。”
过去十几年，伟大的克里斯·保罗充满了失败，这些失败与他的成功交织在一起，形成了一出黑色幽默式的悲剧。他早已被称为天生的赢家，是历史上最优秀的控卫之一。在第三年，他能够把新奥尔良黄蜂队提升到可以与卫冕冠军抗衡的地步，能够把长期处于NBA边缘的洛杉矶快船队带成强队，能够把年轻人满满的雷霆队带进季后赛。在他加盟多年无缘季后赛的太阳队后，他们杀入总决赛，创造了队史最佳战绩。然而，在季后赛，在这个巨星舞台上，只背负着“控卫之神”称号的他，却始终没有赢到最后。
赢了，但还没有完全赢。
17年，西部决赛只打过两次，经历了各种诡异的伤病，一次次领先又输掉，保罗在这些系列赛中的努力，大多数情况下都会被无情地忽视，人们只需要指出他留下的尴尬记录，而背后的事，最多也只能引来一片同情的叹息。
保罗还想继续走下去。他表示，“明天我不会退役，希望健康归来，继续打球。”他坦然接受失败，但在球迷心中，他们很难接受一个总是失败的偶像，一个总是在关键时刻出问题的偶像。但，这就是生活。努力不一定有回报，坚持到最后也不一定能得到梦想的成功。即使那个人像保罗一样坚强。
