我们来看看具体的小组情况，A组：中国、卡塔尔、印尼、巴林；B组：韩国、科威特、阿联酋、约旦；C组：沙特、伊拉克、乌兹别克斯坦、土库曼斯坦；D组：日本、伊朗、泰国、阿曼。

当时中国国家足球队主教练是荷兰人阿里汉04年亚洲杯半决赛点球，参加比赛的球员名单如下，共计22人：

门将：刘云飞、李健、孙寿博

后卫：徐云龙、李玮峰、郑智、季明毅、张耀坤、魏新、孙祥、孙继海

中场：李明、肇俊哲、邵佳一、严松、李霄鹏、周海滨、郑斌

前锋：李金羽、李毅、张硕、某

相比2001年十强赛前锋线球员的充沛，本届亚洲杯前锋位置成为了一大问题。张硕纯属配角，孙继海被阿里·哈恩彻底挤到边线，魏新坐稳了主力右后卫位置，而由于前锋短缺，孙继海也以替补身份出任前锋，这也是球迷对阿里·哈恩诟病的地方。

根据球队过往的战绩，中国队小组赛最大竞争对手是卡塔尔，但事实上过程并非如此。首轮对阵巴林的比赛非常艰难，中国队两度落后两度扳平，最终比分2-2战平。第二轮对阵实力较弱的印尼队，邵佳一梅开二度，大伤痊愈后的他在本场比赛之后成为主力，中国队5-0战胜印尼。

两轮过后，中国队积4分，印尼积3分，巴林积2分，卡塔尔积1分。最后一轮中国队将对阵卡塔尔，如果输球04年亚洲杯半决赛点球，大概率被淘汰，如果赢球，肯定能以小组第一出线。卡塔尔一直是中国队的硬骨头，但凭借徐云龙的头球，中国队以1-0战胜对手，以小组第一出线。

1/4决赛的对手是实力强劲的伊拉克队，西亚球队中，中国国家队最怕伊朗队，其次是伊拉克队。不过，这次的伊拉克队主要由国奥队员组成，实力还是比较弱的。比赛开始7分钟就有人进球。中国国家队本场比赛获得2次点球机会，郑智全部命中，最终3-0战胜对手。

半决赛对阵伊朗队，邵佳一早早破门，随后对手被罚下，但比分仍被追平。张耀坤的背后铲球也算有理有据，裁判也给东道主一个交代。两队120分钟战成1-1平。点球大战，肇俊哲主罚不中，其他四人全部破门。伊朗队主罚一球未进，刘云飞又扑出一球。最终，中国国家队5-4（点球4-3）淘汰对手，挺进决赛。

决赛的对手是正值巅峰的日本队，但当时日本的欧洲球员并非全部复出，比如中田英寿，这增加了中国队获胜的可能性。日本队先拔头筹，随后李明扳平比分。第66分钟，中田浩二手抛球破门，但裁判视而不见。为了扳平比分，中国队不得不全力以赴。李毅也获得单刀机会，但他没有把握住。比赛结束前，抓住中国队防守空当的日本队再下一城，比赛失去悬念，比分1比3，堪称一场苦战。

当时中国队还是亚洲一流球队，又有东道主的优势，最后没能夺冠，很多球迷都以为是裁判害了我们。其实，虽然决赛我们没有占到裁判的便宜，但是前面几场比赛我们被裁判看好，最后没能夺冠。一方面是运气不好，比如决赛李玮峰就因为骨折没能上场，给国足影响很大；另一方面是实力不够04年亚洲杯半决赛点球，当时我们已经落后日本队了，10场比赛输8场，现在10场比赛输10场。