六支种子队中，除沙特因早早与韩国交手不幸出局外，其余五支球队均为连续第二次进入八强。种子队无疑仍是冠军的最有力争夺者。不过，八场八强中有三场是通过点球决出。首次参赛的塔吉克斯坦以破纪录的方式进入八强，他们与同样晋级的乌兹别克斯坦、约旦一样，很可能成为本届杯赛剩余比赛的搅局者。16强的伊拉克、泰国、巴勒斯坦、叙利亚等几支中低水平球队因稍占劣势或运气不佳未能进一步晋级，他们拒绝功利，敢于与强队较量，为提升整项赛事的含金量贡献力量。

不得不说，本届亚洲杯从小组赛开始就颇具观赏性，等到淘汰赛第一轮，也就是1/4决赛开打，竞争就已经异常激烈。本阶段8场比赛，除了首场澳大利亚以4球绝对优势淘汰印尼外，其余比赛对抗性都非常强。当地时间31日晚，1/4决赛最后一场比赛在三届冠军伊朗队和首次进入亚洲杯淘汰赛的叙利亚队之间展开。虽然塔雷米在第34分钟通过点球为伊朗队打破僵局2024亚洲杯+日本，但叙利亚头号攻击手卡尔宾也在第64分钟通过点球破门，帮助本队扳平比分。

比赛下半场第1分钟，塔雷米因防守犯规被韩国主裁金正赫出示第二张黄牌并被罚下场。少一人的伊朗队立刻陷入被动。不过伊朗队凭借经验，将1-1的比分维持到加时赛结束。点球大战中2024亚洲杯+日本，伊朗队5次罚中5个，叙利亚队4次罚中3个。最终伊朗队以5-3赢得点球大战，以总比分6-4淘汰对手，晋级八强。

当金正赫吹响比赛结束的哨声时，塔雷米和赫尔宾双双泪流满面。一个为自己的鲁莽犯规和球队惊险晋级而哭泣，一个为球队运气不佳，在16强赛就被淘汰而难过。两人的情绪体现了淘汰赛的残酷，当然也从另一个侧面证明了不同级别球队之间的竞争并不是一刀切的。

其实，同样的竞争态势也出现在本阶段多场比赛中。比如2007年亚洲杯冠军伊拉克队在下半场最后4分钟连丢两球，从天堂跌落地狱。泰国队虽然在身体对抗上被乌兹别克斯坦队碾压，但良好的技术配合让他们看到了追平比分的希望。就连以小组第三出线的巴勒斯坦队，在落后的情况下，也能对东道主卡塔尔队形成围剿。包括印尼队在内，进入16强的低水平球队在面对强敌时，没有一支主动回防防守，因此即便被淘汰，也无一不赢得掌声。

本届赛事的6支种子队中，日本、伊朗、韩国、澳大利亚、卡塔尔等5支球队顺利晋级8强。虽然受到赛制、晋级路径设计的影响，但亚洲杯自上届赛事以来已扩军至24支球队。本届赛事中2024亚洲杯+日本，不断有黑马进入淘汰赛，如上届亚洲杯闯入8强的越南队，首次参赛就闯入8强的塔吉克斯坦队。从往届赛事的情况来看，他们并非是任人摆布的“菜鸟”。这说明近年来亚洲球队尤其是中低水平球队的技术水平或竞争力普遍呈上升趋势。

不过，由于赛制原因，日本和伊朗两支冠军底蕴深厚的球队不得不在四分之一决赛相遇，另外两支种子队韩国和澳大利亚也在四分之一决赛相遇。这意味着，最多有三支种子队可以进入半决赛。换言之，约旦和塔吉克斯坦是四分之一决赛中亚洲仅有的两支排名前十以外的球队，无论哪支球队晋级半决赛，都将创造他们球队引以为傲的新纪录。没有人能阻挡他们一路走下去的决心和勇气。

今年亚洲杯四分之一决赛对阵：

卡塔尔 VS 乌兹别克斯坦

伊朗 VS 日本

澳大利亚 VS 韩国

塔吉克斯坦 VS 约旦

北京青年报记者 肖赞