本届亚洲杯开赛前，日本队已取得各项赛事9连胜。 在此期间，日本队击败了德国、土耳其等五大洲球队国足亚洲杯第二，被公认为夺冠热门。 日本队的小组抽签非常理想。 与伊拉克、越南和印度尼西亚分在D组。 小组第一晋级基本没有悬念，可以避开半决赛前的强队。 但令球迷没想到的是，日本队在小组赛第二轮爆冷输给伊拉克队，各项赛事10连胜被终结。

由于伊拉克小组赛三场比赛全胜，日本队只能以小组第二的身份晋级，与下半区的伊朗、卡塔尔等西亚球队同分。 日本队小组赛首轮遭遇阻击。 在面对越南这支腹弱的东南亚球队时，日本队在领先一球的情况下连进两球。 好在半场结束前南野拓海扳平比分。 上半场补时阶段，中村圭人进球反超。 下半场日本队重新占据主动。 上田桐生锁定胜局，日本队以4-2的比分过关。

第二轮面对西亚球队伊拉克，日本队的防守再次溃败。 艾曼·侯赛因 (Ayman ) 两次头球攻入日本队的进球。 这也反映出日本队面对高空球时的防守短板。 补时阶段，远藤恒打进挽回颜面的进球，日本队1-2爆冷落败。 最后一轮对阵印度尼西亚，日本队的防守再次失败。 尽管日本队最终以3-1的比分拿下比赛，但后防线在小组赛三场比赛中都丢了球。

巴林世界排名第86位。 在抽签过程中，他们被分到了E组，同组的有韩国、约旦和马来西亚。 本组中，韩国队无论是世界排名还是身价都是独一，算是小组第一。 最受欢迎的球队韩国队在关键时刻出现失误。 首轮获胜后，他们连扳两局，让出了小组第一。 巴林队小组赛首轮1-3不敌韩国队。 不过，巴林队在接下来的两场小组赛中以1-0击败马来西亚队和约旦队，意外获得E组第一名晋级淘汰赛。

从两队的身价和球员来看，日本队身价高达3.18亿欧元，成为亚洲足坛身价最高的球队。 队内球员全部来自欧洲联赛。 其中国足亚洲杯第二，目前效力于西甲皇家社会队的久保武英身价最高，达到了6000万欧元。 日本队的目标不再是亚洲。 它放眼世界，并以夺得2050年世界杯为豪。

与日本队相比，巴林队全队身价仅为995万欧元国足亚洲杯第二，显然与日本不在一个水平上。 巴林队在亚洲杯上的最好成绩是2004年中国主办的亚洲杯上获得第四名。 从两队交锋记录来看，巴林队与日本队交手9次，巴林队战绩为2胜1平6负，处于落后位置。 巴林曾在2008年世界杯预选赛和2009年亚洲杯预选赛中两次击败日本。