李铁表示，他与亚洲杯的缘分可以追溯到1996年。当时，中国国家队由齐武胜领衔。当中国队在小组赛最后阶段以平局能够出线时，中国队却在最后时刻被相马直树击败。一次不小心的射门，虽然勉强晋级，但在第一轮淘汰赛中就被淘汰了。李铁说：“亚洲杯失败了，国内要求国足重组的呼声强烈。当时我们还在巴西，只看了一场比赛，也不知道后来朱主任（朱广沪）来找我商量，说如果有机会进国家队，我当然愿意去，后来朱主任推荐了我们6个人。 ”。

1997年健力宝六小天鹅一炮而红，最终李铁等四名球员留在了国家队。不过，前十场比赛中，只有李铁是主力。李铁说：“没有亚洲杯的失利，就没有六小天鹅早早进入国家队。当时我们只是国家队的青年队，连国奥都没有。能够直接进入国家队的奇迹，对于齐武胜来说，我们在入职时并没有抱有太高的期望，只是希望能够给球队带来一些改变，带来一些新鲜血液。”

到了2000年亚洲杯，中国队的主教练已经是神奇教练米卢了。这也是米卢带队参加的首场大型赛事。在经历了金州十强的挫折之后，李铁此时已经成为了球队的一员。他回忆起亚洲杯，说道：“给我印象最深的一场比赛是半决赛对阵日本队的比赛，那场比赛之前我就受伤了，当时我连慢跑都不能，走路也很困难，我只能半决赛之前参加过一次训练，但是教练很想让我参加那场比赛，所以我就关门咬牙坚持打完了那场比赛，虽然这是我职业生涯中艰难的一场。我们2-3输了，我的表现很漂亮 好的。 ”

米卢的国家队日后取得了巨大的成功，亚洲杯也给人一种眼前一亮的感觉。李铁说：“米卢教练让人感觉很开心、很放松2000年亚洲杯半决赛，但训练也很辛苦、很困难。”这是一种折磨。当时我不明白，但现在我当了教练就明白了。打韩国的时候，宿茂臻头球破门。我从左边移到右边，陈刚从右边传球。宿茂臻认为这是教科书般的进球。后来他又编辑了一遍给我们看。我对此印象非常深刻。 ”

到了2007年亚洲杯，李铁受到伤病影响，逐渐失去了主力位置。他在三场比赛中只打了一场比赛。这也是他最后一次入选国家队。李铁说：“当时球队正处于新旧交替，我的角色是替补，我希望把我的经验传授给年轻一代。一个轻球员。比赛没进行下去。”结果呢2000年亚洲杯半决赛，朱主任因此被解雇了，说实话，我们都有责任，但是最后朱主任自己承担了责任，我也觉得有点对不起朱主任。整体还没有准备好，朱主任就带领团队进行了准备。两年多的时间2000年亚洲杯半决赛，最终他们连世界杯预选赛都没进……[详情]