2004年是中国首次主办亚洲杯，亚足联称2000年黎巴嫩亚洲杯，当时中国队迎战的是巴林队，毕竟该对手此前已经16年无缘亚洲杯决赛圈，中国队期盼的就是一场胜利。

然而，比赛中，中国队却被巴林队率先破门。“巴林队利用国际足坛地位相对较弱、实力不明朗的优势，防守反击，上半场结束前2000年黎巴嫩亚洲杯，胡拜尔抓住长传机会2000年黎巴嫩亚洲杯，打进了令人震惊的本届赛事首粒进球。”

随后的比赛中，中国队又由郑智和李金羽连入两球。“比赛还剩一个小时的时候，主队得到了扳平比分的黄金方案。严松左路带球禁区内被犯规，郑智点球破门。但裁判判罚重罚，主场球迷的庆祝动作被打断。但没人能阻止郑智第二次将球踢到同一个位置，帮助中国队扳平比分。几分钟后，李金羽接到周挺传球，将球送入球门，反超比分，让中国球迷激动不已。”

但最终双方以2-2战平，侯赛因·阿里打入扳平比分的一球。亚足联表示，巴林队扰乱了庆祝活动：“就在球迷们准备庆祝主场开门红时，巴林队扰乱了庆祝活动。比赛最后时刻，侯赛因·阿里左脚带球过掉两名球员，扳平比分。”

亚足联在回顾本届赛事时表示：“巴林队取得了亚洲杯历史上的最佳成绩，闯入了半决赛，中国队更进一步闯入决赛，但最终以1比3不敌日本队。”

亚足联评选出的另外四场经典揭幕战还包括1996年亚洲杯揭幕战阿联酋1-1战平韩国队、2000年亚洲杯揭幕战伊朗4-0战胜东道主黎巴嫩队、2007年亚洲杯揭幕战泰国1-1战平伊拉克队、2015年亚洲杯揭幕战澳大利亚4-1逆转科威特队。